Sorti en Février 1997, l'original Street Fighter III comporte dix caractères sélectionnables uniques (sans compter Yun et Yang séparément) et un personnage contrôlé par ordinateur non sélectionnable comme adversaire final du jeu. Dans le mode solo, le joueur devra faire face à sept adversaires contrôlés par l'ordinateur, y compris Gill.

Le gameplay de l'original Street Fighter III est basée sur Super Street Fighter II Turbo , mais avec plusieurs nouvelles capacités et fonctionnalités introduites. Les joueurs peuvent désormais se lancer ou se retirer comme dans le Darkstalkers série , effectuer des sauts en hauteur et faire un rapide debout après être tombé d'une attaque. Le jeu a également introduit des «attaques bissextiles", qui sont de petites attaques de saut accroupi utilisées contre les opposants. Cependant, le joueur ne peut pas bloquer dans l'air comme dans la série Street Fighter Alpha .

La principale nouvelle fonctionnalité introduite dans Street Fighter III est l'inclusion de super Arts . Un super Art dans Street Fighter III est un puissant coup spécial semblable à un Super Combo en Super Turbo et les Alpha jeux. Après avoir sélectionné un personnage, le joueur sera invité à sélectionner l'un des trois spécifique super caractère Arts à utiliser dans la bataille. Comme la jauge Super Combo dans le jeu précédent, le joueur a une jauge Super Art qui comblera comme le joueur effectue mouvements réguliers et spéciaux contre un adversaire. Le joueur ne peut effectuer un Super Art fois la jauge est remplie. Selon le Super Art choisi par le joueur, la longueur de la jauge de Super Art varie, ainsi que la quantité de super rempli Art jauges le joueur peut se approvisionner.

L'autre nouvelle fonctionnalité est la possibilité de " parade "de l'attaque de l'adversaire. Parer, ou "blocage" qui est le terme utilisé dans la version japonaise, est la capacité de se soustraire à une attaque entrant sans recevoir des dommages. Au moment exact où l'attaque de l'adversaire est sur ​​le point de frapper leur caractère, le joueur peut déplacer le levier vers l'avant ou vers le bas de démissionner sans recevoir des dommages, laissant l'adversaire vulnérable pour une contre-attaque. En outre, cela permet également au joueur de se défendre contre les coups spéciaux et même super Arts sans dommage ou remplir le paralysant jauge, qui est ce qui arrive quand un joueur bloque un coup spécial de la position défensive régulière.Cependant, parer une attaque nécessite un timing précis.